유칼빈

유칼빈 선생은 북한 청진 출신으로, 일반 가정의 자녀가 쉽게 들어가기 어려운 관광전문학교를 졸업했다. 주변에서 가정환경을 물으면 어머니가 교사였다는 말만 짧게 했지만, 단정한 외모와 예의 바른 언행에서 교육받은 집안의 분위기가 드러났다.

그는 갓 학교를 졸업해 사회의 거친 때가 묻지 않은 청년이었다. 말수가 적고 감정을 잘 드러내지 않았으며, 사람들과 쉽게 섞이기보다 한 걸음 떨어져 조용히 지켜보는 편이었다.

유칼빈 선생은 탈북한 지 사흘 만에 유기풍 선생을 만나 중국의 사역장으로 들어왔다. 중국이 어떤 곳인지, 기독교 신앙이 무엇인지 아무것도 모른 채 먹고살기 위해 들어온 곳이었다.

낯선 환경 속에서 그는 몹시 불안해했다. 아무도 쉽게 믿지 않았고 자신의 속마음을 보이려 하지 않았다. 사역장 사람들의 친절도 곧바로 받아들이지 못한 채 모든 것을 조심스럽게 살폈다.

공부를 잘했던 유칼빈 선생은 처음에는 신앙에 큰 관심이 없었다. 유기풍 선생과 함께 베트남으로 가려다 실패하고 돌아온 뒤, 팀이 해산되면서 익두 선생의 사역장으로 옮겨 왔다.

그때부터 그는 진지하게 성경을 읽기 시작했다. 실패와 불확실함 속에서 말씀이 그의 마음에 조용히 스며들기 시작한 것이다. 겉으로 큰 변화가 보인 것은 아니었지만, 매일의 통독 속에서 그의 내면은 조금씩 달라지고 있었다.

익두 선생이 어떤 일을 시키면 유칼빈 선생은 군말 없이 맡은 일을 했다. 다른 형제들이 뒤에서 화를 내거나 불평하며 버틸 때에도, 그는 힘들어하면서도 끝까지 시킨 일을 해냈다.

사람들과 부딪히거나 자신을 앞세우지도 않았다. 조용한 순종과 성실함 때문에 익두 선생은 그를 자주 칭찬했다. 말보다 행동으로 자신을 보여 주는 사람이었다.

탈북민들이 김일성 중심의 가치관을 버리고 새로운 신앙을 받아들이는 과정에는 깊은 갈등이 따랐다. 외향적인 형제들은 그 혼란을 논쟁이나 다툼으로 드러내곤 했지만, 유칼빈 선생은 달랐다.

실망하거나 혼란스러울 때에도 담담했고, 말씀에 감동을 받을 때에도 그저 조용히 웃었다. 감정을 표현하지 않아 신앙이 자라고 있는지 알기 어려웠지만, 그는 마음속에서 오랫동안 질문하고 정리하는 사람이었다.

익두 선생 팀 형제들은 가끔 비디오방에서 한국 영화를 보았다. 영화 속 남조선은 북한에서 배우고 들었던 모습과 전혀 달랐다. 다른 형제들은 흥분해 밤새 영화와 남한 이야기를 나누었다.

그러나 유칼빈 선생은 말없이 앉아 혼자 생각했다. 새로운 현실 앞에서도 쉽게 흥분하거나 단정하지 않았다. 그는 늘 그렇듯 자신이 본 것과 배운 것을 마음속에서 천천히 비교하고 있었다.

어느 날 김예진 형제가 김성근 형제에게 성경에 대해 질문하자, 유칼빈 선생이 대화에 끼어들어 차근차근 설명하기 시작했다. 그의 설명은 논리적이었고, 말씀의 뜻을 깊이 이해하고 있었다.

그때서야 형제들은 그가 어느새 예수님을 마음에 영접했다는 사실을 알았다. 겉으로 드러내지 않았을 뿐, 말씀은 이미 그의 안에서 뿌리를 내리고 있었다. 그의 변화는 요란하지 않았지만 분명했다.

유칼빈 선생은 익두 선생의 지도 아래 신약성경을 100독 이상, 구약성경을 10독 이상 읽었다. 통독과 기도 속에서 예수님을 영접했고, 설교 훈련과 사역장 운영 훈련 등 북한선교를 위한 과정을 이수했다.

그는 마침내 북한 선교사로 임명받았다. 말없이 말씀을 받아들이던 청년이 이제는 고향의 영혼들에게 복음을 전할 사람으로 준비된 것이다.

북한 선교사로 임명받은 유칼빈 선생은 파송을 한 달 앞둔 2000년 3월 5일, 소록도 북성교회 남효선 장로님과 성도들에게 감사의 편지를 보냈다. 그는 중보기도 속에서 말씀을 배우며 신약성경을 101독했고, 이제 그리스도의 종으로 준비되고 있다고 전했다.

편지에는 구원의 기쁨을 자기 안에만 머물게 하지 않고, 북한의 방황하는 영혼들과 나누겠다는 결단이 담겨 있다. 핍박과 감시를 생각하면 두렵지만 말씀에서 힘을 얻어 복음을 전하겠다는 그의 고백은, 조용했던 청년의 믿음이 분명한 사명으로 자랐음을 보여 준다. 편지 원문은 본문 뒤에 별도 자료로 수록한다.

익두 선생 팀이 파송되던 날, 유칼빈 선생은 조용히 최광 선교사를 찾아왔다. 중국으로 나올 때 어머니가 많이 앓고 있었고, 집에는 식량도 약도 없었다며 먼저 고향 집에 다녀오고 싶다고 말했다.

그는 모두가 북한선교를 결심한 상황에서 자신만 가족을 걱정하는 것을 몹시 미안해했다. “쟁기를 잡고 뒤를 돌아보는 자는 합당하지 않다는 말씀을 압니다. 하지만 어머니 생각이 나서 견딜 수 없습니다”라고 말하며, 돌아온 뒤에는 다른 선생들 못지않게 학생을 모집하고 사역하겠다고 약속했다.

최광 선교사는 그의 마음을 이해하고 집에 무사히 다녀오라고 허락했다. 두 사람은 손을 맞잡고, 국경을 안전하게 넘어 어머니를 만나고 다시 돌아올 수 있도록 간절히 기도했다.

유칼빈 선생은 어머니를 만나기 위해 붙잡히면 죽을 수도 있는 길을 떠났다. 선교사 파송을 앞두고 있었지만, 병든 어머니를 외면할 수 없는 아들의 마음도 그의 삶 안에 함께 있었다. 그것이 두 사람이 함께 드린 마지막 기도가 되었다.

유칼빈 선생은 떠난 뒤 다시 돌아오지 못했다. 두만강을 건너다 붙잡힌 것인지, 무사히 집까지 갔지만 다시 중국으로 돌아올 수 없는 상황에 놓인 것인지 확인할 길이 없었다.

최광 선교사는 그의 소식이 끊긴 뒤에도 오랫동안 기도했다. 돌아오지 못했다는 이유만으로 그가 잘못되었다고 단정하고 싶지 않았다. 어디에 있든 중국에서 만난 주님과 함께 살아가고 있기를 바랐다.

유칼빈 선생과 관련된 핵심 자료로는 익두 선생 팀과 최광 선교사 가족이 함께한 단체사진, 김의환 총장에게 세례받는 사진, 그리고 2000년 3월 5일 소록도 북성교회에 보낸 편지가 남아 있다.

유칼빈 선생은 세상에 크게 드러난 사람이 아니었다. 그는 조용했고, 자신의 감정과 믿음을 쉽게 말하지 않았다. 그러나 말씀을 101독하고, 두려움 속에서도 북한의 영혼들에게 복음을 전하겠다고 결단한 사람이었다.

그의 생사와 이후 행적은 확인되지 않았다. 그러므로 단정적인 분류보다 ‘소식이 끊긴 믿음의 증인’으로 기록하는 것이 적절하다. 언젠가 복음의 문이 열릴 때 다시 만나 함께 동역하게 될 숨은 하나님의 씨앗으로 기억한다.